脂質の移動 血液 中で脂質は移動しています。体内に食事から取り入れられた脂肪は、血液の流れとともに全身の組織へと運ばれていき、脂肪を必要とする細胞まで進んでいきます。ですが、コレステロールや中性脂肪といった脂質は脂なので、そのままの形では水や血液に溶け込めません。もしも脂肪のままの形で血液の中に入り込んだら、血液は拒絶反応を起こします。そこで、コレステロールや中性脂肪は、ほかの力を借りて血液の中を移動するのです。
脂質の移動 血液 中の脂肪はそのままでは血液中を移動できない
体内に食事から取り入れられた脂肪は、血液の流れとともに全身の組織へと運ばれていき、脂肪を必要とする細胞まで進んでいきます。ですが、コレステロールや中性脂肪といった脂質は脂なので、そのままの形では水や血液に溶け込めません。もしも脂肪のままの形で血液の中に入り込んだら、血液は拒絶反応を起こします。そこで、コレステロールや中性脂肪は、ほかの力を借りて血液の中を移動するのです。
「アポたんぱく」と「リポたんぱく」
コレステロールや中性脂肪は、仲間のリン脂質や、「アポたんぱく」という特殊なたんぱく質に包まれて運ばれていきます。この「アポたんぱく」は、水にも脂にもなじむ優れた性質を持っています。そして、リン脂質やアポたんぱくで包まれたこの脂質のことを「リポたんぱく」といいます。
「リポたんぱく」となったコレステロールや中性脂肪は、水に溶ける性質になって血液の中に入り込めるようになり、脂質は全身へと運ばれます。
リポたんぱくの種類と働き
リポたんぱくは、その大きさによって、カイロミクロン、超低比重リポたんぱく（VLDL）、中間比重リポたんぱく（IDL）、低比重リポたんぱく（LDL）、高比重リポたんぱく（HDL）の５つに分類されます。それぞれの脂肪組織によって大きさや比重が異なり、体内での働きも異なります。
カイロミクロン
リポたんぱくの中で一番大きく、水の重さを１とすると、0.95未満で水よりも軽く、おもな脂質は中性脂肪が約85％です。食物から吸収した脂質を肝臓へ運ぶ働きがあります。また、コレステロールの合成を調整します。
超低比重リポたんぱく（VLDL）
比較的大きなリポたんぱくで、中性脂肪が約55％です。比重はおよそ0.95～1.00と水に近いです。肝臓で合成された脂質を全身の末梢組織へと運びます。コレステロールを調節しますが、悪玉といわれるコレステロールのひとつです。
中間比重リポたんぱく（IDL）
大きさはVLDLの半分ほどで、水との比重はおよそ1.00～1.02です。脂質は中性脂肪が約40％で、コレステロールが約35％です。全身の末梢組織へコレステロールを運び、代謝を調節します。これも悪玉コレステロールのひとつです。
低比重リポたんぱく（LDL）
水との比重がおよそ1.02～1.06と水よりも重くなっていて、コレステロールが約45％です。血液中に存在し、脂質を全身の末梢組織へ運びます。これは悪玉コレステロールの代表で、動脈硬化などの危険因子です。
高比重リポたんぱく（HDL）
約50％がリン脂質で、比重はおよそ1.06～1.21と一番重いリポたんぱくです。全身の末梢組織から余分なコレステロールを取り、肝臓へ運ぶ働きをします。これは脂分が少なく、善玉コレステロールといいます。